Чтобы проследить, какие части мозга активировались исследователи сделали функциональную магнитно-резонансную томографию мозга трем группам детей (в возрасте 10 — 17) в тот момент, когда они слушали записи текстов на китайском языке.
В одной группе были китайские дети, которые были приняты в новые семьи в раннем возрасте и полностью забыли родной язык. Во второй — дети из китайских семей, живущих в Канаде, которые свободно владеют китайским, а в третьей — франкоговорящие дети, не знающие китайского языка.
Оказалось, что мозговые импульсы у детей из первой группы совпадали с импульсами второй группы и принципиально отличались от третьей.
По мнению ученых, это говорит о том, что в их мозгу остались следы родного языка, хотя на сознательном уровне они его забыли. Вопрос о том, насколько забытый родной язык может повлиять на изучение человеком других языков еще предстоит выяснить.